حكاية إرم ذات العماد وسر الربع الخالى

تخيل مساحة شاسعة من الرمال، تمتد فيها الكثبان الرملية لمئات الكيلومترات، ولا يظهر أمامك سوى الأفق المفتوح، بينما تخفي الأرض تحت رمالها آثار حياة قديمة وحكايات لم تنتهِ حتى اليوم.. هنا نتحدث عن «الربع الخالي»، واحدة من أكبر الصحاري الرملية المتصلة في العالم، والتي تحولت على مدار سنوات طويلة إلى مصدر للغموض والأساطير والبحث عن الحضارات المفقودة.

لكن الحكاية لا تتوقف عند الرمال والعزلة، فاسم الربع الخالي ارتبط بقصص عن مدينة إرم ذات العماد، التي ورد ذكرها في القرآن الكريم، وعن مدينة قديمة قيل إنها اختفت في أعماق الصحراء، لتبدأ رحلة طويلة من التساؤلات: هل كانت هناك مدينة عظيمة اختفت بالفعل؟ وهل تخفي الرمال آثار حضارات لم تُكتشف بعد؟

يقع الربع الخالي في جنوب شبه الجزيرة العربية، ويمتد عبر أجزاء من السعودية واليمن وعُمان والإمارات، وتبلغ مساحته نحو 650 ألف كيلومتر مربع، ويُعد أكبر بحر رملي متصل في العالم. وتتميز المنطقة بكثبانها الرملية الشاهقة ودرجات حرارتها القاسية وندرة المياه، وهو ما جعل الحياة والاستقرار داخل مساحات واسعة منها أمرًا شديد الصعوبة.

لكن المفاجأة أن هذه الصحراء لم تكن دائمًا جافة كما نراها اليوم، فقد كشفت الدراسات الجيولوجية والأثرية عن أدلة تشير إلى أن أجزاء منها مرت بفترات مناخية أكثر رطوبة، واحتوت على بحيرات ومناطق عشبية ومصادر للمياه، وهو ما سمح بوجود حيوانات وبشر في مناطق أصبحت اليوم شديدة الجفاف.

وعثر الباحثون على رواسب بحيرات قديمة وأدوات حجرية وأحافير لحيوانات، في اكتشافات تؤكد أن المشهد الطبيعي للمنطقة تغير بصورة كبيرة عبر آلاف السنين.

والأكثر إثارة أن دراسة علمية نُشرت في مجلة Nature خلال أكتوبر 2026 تناولت رحلة بحث ميدانية داخل الربع الخالي امتدت لمسافة تقارب 1500 كيلومتر، وشملت فحص 125 موقعًا، وسجل الباحثون أدلة على وجود بحيرات قديمة في عدد كبير من المناطق التي شملتها الدراسة، لكنهم لم يعثروا على أدوات حجرية أو آثار واضحة للاستقرار البشري في المناطق الداخلية التي فحصوها.

وهنا ظهرت مفارقة مثيرة، فوجود المياه قديمًا لم يكن بالضرورة دليلًا على استقرار الإنسان في كل هذه المناطق، إذ احتاج الإنسان أيضًا إلى ظروف وموارد أخرى تساعده على الحياة.

أما الجزء الأكثر غموضًا في الحكاية فيرتبط باسم «إرم ذات العماد»، التي ورد ذكرها في القرآن الكريم بسورة الفجر، في قوله تعالى: «إِرَمَ ذَاتِ الْعِمَادِ، الَّتِي لَمْ يُخْلَقْ مِثْلُهَا فِي الْبِلَادِ».

وتناقلت الروايات حكايات عن قوم عاد وما ارتبط بهم من قوة وعمران، كما ظهرت في بعض كتب التراث قصص عن مدينة عظيمة ذات أعمدة وقصور وثروات هائلة، قيل إنها اختفت بعد عقاب قومها.

ومع مرور الزمن، بدأت تتردد روايات تربط المدينة المفقودة بمناطق الربع الخالي، وأصبح السؤال الذي يشغل المهتمين بالتاريخ والآثار: هل توجد بالفعل مدينة مدفونة تحت هذه الرمال؟

لكن حتى الآن لم يُحسم الموقع الدقيق لإرم أثريًا، ولا يوجد دليل علمي قاطع يثبت أن مدينة محددة عُثر عليها داخل الربع الخالي هي إرم ذات العماد.

ولم تتوقف محاولات البحث عند الأساطير، ففي ثمانينيات القرن الماضي بدأ الباحث الأمريكي نيكولاس كلاب رحلة بحث عن مدينة أوبار الأسطورية، التي ارتبطت في بعض الروايات القديمة بتجارة اللبان والبخور في جنوب الجزيرة العربية.

واستعان الباحثون بصور الأقمار الصناعية وتقنيات الرادار لتحديد مسارات طرق تجارية قديمة، ثم بدأت أعمال الاستكشاف الأثري في موقع الشصر بمنطقة ظفار في سلطنة عُمان، وأسفرت الحفريات عن العثور على بقايا موقع أثري كان محطة مهمة على طرق تجارة اللبان، إلى جانب آثار استيطان وتحصينات قديمة.

لكن العثور على الموقع لم يحسم أنه مدينة إرم ذات العماد، فهناك فرق بين اكتشاف موقع أثري قديم وإثبات أنه المدينة التي وردت في الروايات الدينية والتراثية.

ورغم اسمها، فإن الربع الخالي ليس خاليًا تمامًا من الحياة، إذ توجد به أنظمة بيئية تضم أنواعًا من النباتات والحيوانات التي استطاعت التكيف مع الجفاف وارتفاع درجات الحرارة، ومن أبرز المناطق الطبيعية المرتبطة به محمية عروق بني معارض في السعودية، التي تضم كثبانًا رملية وموائل طبيعية للحيوانات، وقد أُدرجت ضمن قائمة التراث العالمي لمنظمة اليونسكو عام 2023.

وهكذا تكشف الحكاية أن الربع الخالي ليس مجرد صحراء واسعة تحيط بها الأساطير، بل سجل طبيعي وتاريخي يحمل أدلة على تغير المناخ ووجود بحيرات وحياة قديمة وطرق تجارة وحضارات عاشت على أطرافه.

أما إرم ذات العماد وأوبار، فرغم ارتباطهما بقصص المدن المفقودة، فإن الأدلة الأثرية المتاحة لم تحسم أن أحد المواقع المكتشفة هو إرم نفسها، لتبقى الرمال محتفظة بأسرارها، ويبقى السؤال مفتوحًا: كم من تاريخ الإنسان القديم لا نعرفه بعد، وكم من حكاية ما زالت تنتظر من يكشف عنها تحت رمال الربع الخالي