اكتشاف يغير مفهوم الشيخوخة.. هل يعود الشباب من جديد

جين يعيد شباب الخلايا ويثير آمال العلماء في إبطاء الشيخوخة!
فتح اكتشاف علمي جديد بابًا واسعًا للأمل أمام الباحثين في فهم أسرار الشيخوخة، بعدما توصل فريق بحثي بقيادة البروفيسور جورج تشيرش، أستاذ كلية الطب بجامعة هارفارد، إلى تحديد جين يُعرف باسم SRSF1، قد يساعد تنشيطُه على استعادة بعض الخصائص الشبابية للخلايا وتقليل آثار التقدم في العمر.

وبدأت القصة عندما استعان الباحثون بتقنيات الذكاء الاصطناعي لتحليل كميات ضخمة من البيانات الوراثية، بهدف الوصول إلى الجينات التي يمكن أن تؤثر في العمر البيولوجي للخلايا. وبعد تحديد مجموعة من الجينات المرشحة، أجرى الفريق تجارب معملية لقياس تأثير زيادة نشاطها على الخلايا التي ظهرت عليها بالفعل علامات الشيخوخة.

وكان الجين SRSF1 من أبرز النتائج التي لفتت انتباه الباحثين، إذ يؤدي دورًا مهمًا في تنظيم معالجة جزيئات الحمض النووي الريبي RNA، وهي عملية أساسية تساعد الخلايا على إنتاج البروتينات اللازمة لأداء وظائفها بصورة سليمة.
وأظهرت التجارب أن زيادة نشاط هذا الجين ساعدت بعض الخلايا المتقدمة في العمر على استعادة خصائص ترتبط بالخلايا الأصغر سنًا، كما ساهمت في تحسين تعامل الخلايا مع البروتينات التالفة وتقليل بعض مظاهر الالتهاب المرتبطة بالتقدم في العمر.

ولم تتوقف التجارب عند الخلايا داخل المعمل، إذ انتقل الباحثون إلى اختبار الفكرة على فئران مسنة، مستخدمين تقنية العلاج الجيني لإيصال نسخ إضافية من الجين إلى الخلايا المستهدفة، عن طريق ناقلات فيروسية تُستخدم لنقل المادة الوراثية.

وأشارت النتائج المنشورة إلى تراجع تطور الضعف المرتبط بالعمر لدى الفئران بنسبة وصلت إلى 44%، مع زيادة متوسط العمر في مجموعة التجربة بنحو 14% مقارنة بالمجموعة الضابطة، وهي نتائج وصفها الباحثون بأنها واعدة وتستحق المزيد من الدراسة.

وتحدثت عن هذا التطور العالمة الروسية إيكاترينا سوركوفا، الحاصلة على درجة الدكتوراه في العلوم البيولوجية والمسؤولة عن التواصل العلمي بمركز Genotek الروسي للطب الجيني، موضحة أن الفكرة تختلف عن محاولات سابقة لإعادة برمجة الخلايا، كانت تثير مخاوف تتعلق بفقدان الخلايا لهويتها الطبيعية واحتمال نموها بصورة غير منضبطة.

لكن العلماء يؤكدون أن الطريق لا يزال طويلًا قبل الحديث عن علاج متاح للبشر؛ فالتجارب الحالية لا تثبت أن تنشيط هذا الجين يمكن أن يطيل عمر الإنسان، كما أن الباحثين يحتاجون إلى دراسات إضافية للتأكد من أمان الطريقة، ومعرفة مدة

استمرار تأثيرها، وتحديد الأنسجة والأعضاء التي يمكن استهدافها.
ويظل هذا الاكتشاف خطوة مهمة في أبحاث الشيخوخة، لأنه يفتح مجالًا لفهم كيفية استعادة بعض وظائف الخلايا التي تراجعت مع العمر، وربما يساعد مستقبلًا في تطوير أساليب جديدة للتعامل مع الأمراض المرتبطة بالتقدم في السن.
فهل يصبح التحكم في نشاط بعض الجينات يومًا ما مفتاحًا لإبطاء شيخوخة الإنسان؟ العلم لم يصل إلى هذه المرحلة بعد، لكن الأبحاث الجديدة تقترب أكثر من فهم أسرار العمر داخل خلايانا